FlixBus wil in ieder geval twee nieuwe lijnen voor binnenlands passagiersvervoer gaan rijden. De provincie Noord-Holland heeft de ontheffingsaanvragen daarvoor goedgekeurd.
Als ook de andere provincies akkoord gaan, kan FlixBus mogelijk een uurdienst gaan uitvoeren op de verbinding Amsterdam–Eindhoven. FlixBus heeft namelijk ontheffing aangevraagd voor zesmaal daags een verbinding Alkmaar–Amsterdam–Eindhoven–Sevenum (Toverland)–Venlo en verder de grens over. Het bedrijf wil eveneens tot zes keer per dag een intercitybus Zandvoort/Haarlem–Amsterdam–Eindhoven–Roermond gaan rijden. Ook deze lijn moet verder de grens over gaan.
Brabant en Limburg: nog geen besluit
Noord-Holland gaf FlixBus toestemming, mits er tussen Zandvoort en Haarlem geen aparte kaartjes worden verkocht. Ook mag FlixBus niet op prijs concurreren op het traject Zandvoort/Haarlem en Amsterdam Sloterdijk. Dat geldt ook voor actietarieven. Limburg en Noord-Brabant hebben nog geen besluit genomen; Brabant denkt half april een beslissing te kunnen nemen.
De provincie Noord-Holland meldde aanvankelijk dat FlixBus begin maart wilde beginnen met rijden, maar dat noemt de vervoerder wat vroeg. FlixBus denkt in de zomer de lijnen te kunnen starten. “We hebben overleg met de provincies gehad en we moeten ervoor zorgen dat de lijnen niet onevenredig inbreuk doen op de hoofdrailconcessie”, zegt woordvoerster Rosa Donat.
Amsterdam voor het eerst binnenlandse ic-bus
Overleg met het ministerie van Infrastructuur en Milieu is er over deze lijnen echter niet geweest. “Maar aangezien de toestemming van de provincie Noord-Holland voor de hele lijn nu openbaar is gemaakt, gaan wij ervan uit dat de toestemming voor de hele lijn geldt”, zegt Donat. Aangezien de lijnen onderdeel zijn van een internationale verbinding, moet FlixBus ook daarvoor een vergunning hebben. Die is nog niet binnen.
FlixBus concurreert met deze lijnen voor het eerst rechtstreeks met het intercitynet van NS. De huidige binnenlandse bussen van FlixBus rijden daar waar NS geen rechtstreekse verbinding biedt. NS wil niet inhoudelijk reageren. “NS rijdt treinen en verleent geen ontheffing voor een FlixBus, dat doet de provincie”, aldus woordvoerder Eric Trinthamer. Staatssecretaris Dijksma komt voor de zomer met een Kamerbrief hoe ze tegen de ontwikkelingen op het gebied van intercitybussen aankijkt.
De hoofdstad wordt met de nieuwe lijnen op het binnenlands intercitybusnetwerk van de Duitse prijsvechter aangesloten. Tot nu toe konden internationale passagiers alleen op Amsterdam Sloterdijk opstappen.
Lees ook: 9292 neemt FlixBus mee
FlixBus gaf bij de start van de eerste binnenlandse busdiensten afgelopen november al aan forse groeiambities te hebben in Nederland. Eind dit jaar moet elke stad meer van meer dan 100.000 inwoners aangesloten zijn op het netwerk van FlixBus. In Duitsland vervoert de intercitybusaanbieder 25 miljoen passagiers per jaar.
RobertJanRoos
Interessant. De nadruk in dit artikel wordt gelegd op concurrentie met de NS, niet op het verbreden van de markt en dat daar passende producten bij horen. Natuurlijk zal iemand over stappen van trein naar bus, ga er echter vanuit dat er gewoon een grotere markt gaat ontstaan.