Thalys is nu definitief Eurostar

dinsdag 3 oktober 2023

Adieu Thalys. Sinds 1 oktober is de naam merknaam Thalys, na zo'n 27 jaar, veranderd in Eurostar, nadat beide merken in 2022 al fuseerden. Daarmee is er nu één spoorwegnetwerk dat Frankrijk, België, Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk met elkaar verbindt.

De grootste veranderingen die reizigers zullen ervaren zitten hem niet zozeer in het materieel. De klassieke treinen behouden hun kleurstelling van bordeauxrood met zilvergrijs, hoewel ze wel van een Eurostarlogo worden voorzien. Maar de echte verandering zit hem vooral in de service.

Zo verloopt de ticketing voortaan via de vernieuwde website of via de app. Reizigers kunnen in één keer een reis boeken door vijf landen, schrijft Eurostar, en kunnen via één boekingssysteem goede deals boeken.

De fusie tussen Thalys en Eurostar zat er sinds 2019 aan te komen, nadat het Belgische spoorbedrijf NMBS een deel van de aandelen verkocht. Daardoor kreeg de Franse vervoerder SNCF een meerderheid van de aandelen in handen. De fusie stond eigenlijk in 2019 al op de planning, maar de coronacrisis zorgde voor vertraging. Pas in 2022 werd de fusie definitief.

Einde van een tijdperk

Daarmee verdwijnt de naam van Thalys na 27 jaar dus. In 1987 werd besloten een hsl-lijn tussen Parijs, Brussel, Keulen en Amsterdam te bouwen en daarvoor sloegen de spoorbedrijven SNCF, NMBS, Deutsche Bahn en NS de handen ineen. In 1996 reed de eerste trein van Parijs, via Brussel naar Amsterdam.

Volgens de NMBS, dat nog wel een minderheidsbelang in de treindienst heeft, is ervoor gekozen om verder te gaan met de naam Eurostar, omdat dat buiten Europa bekender is dan Thalys.