Tram Vlaanderen-Maastricht pas in 2024

Daarmee lijkt het erop dat het dossier rond de regiotram tussen de twee Limburgen zo'n 16 jaar in beslag neemt. In 2008 werd er al een bestuurlijke overeenkomst getekend om een tram aan te leggen tussen Hasselt en Maastricht. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de tram dit jaar zou gaan rijden.

Dat dat niet gehaald zou worden, werd duidelijk toen er onenigheid kwam over het eindpunt van de tram in Maastricht. In de oorspronkelijke plannen was het de bedoeling dat de tram door zou rijden naar het station, maar de Wilhelminabrug over de Maas bleek daar niet tegen bestand. Aanpassing van de brug zou miljoenen kosten, waarna Maastricht de lijn inkortte tot winkelcentrum Mosae Forum, ten westen van de Maas. De Raad van State vernietigde daarna het bestemmingsplan, omdat er sprake was van een wezenlijk ander project.

Het project dreigde in een impasse te komen, maar eind vorig jaar zetten de Nederlandse en Vlaamse partijen toch weer een handtekening onder een nieuw akkoord. Het doel was toen om in 2021 de tram te gaan laten rijden. Ook dat blijkt nu te ambitieus, omdat Maastricht nu absolute zekerheid wil over het bestemmingsplan.

Door alle procedures kan er pas in 2020 worden begonnen met de aanleg, die 2,5 jaar in beslag moet nemen. In 2023 moeten de eerste testritten gaan plaatsvinden. Het jaar erop, in 2024, zo is de bedoeling, moet de tram ook reizigers gaan vervoeren. Volgens een woordvoerder kijken de partijen nog wel naar mogelijkheden om de planning te verkorten.