Voor 2020 geen nachttrein naar Nederland

ÖBB nam in december een deel van het nachttreinennet van DB over, die geen heil meer zag in het concept. Een van de wijzigingen was dat de nachttreinen naar Amsterdam voortaan werden ingekort tot Düsseldorf. Voor de diensten, die nu als ÖBB Nightjet rijden, namen de Oostenrijkers 15 lig- en 42 slaaprijtuigen over van de Duitsers. Het materieel wordt de komende jaren voor 20 miljoen euro gemoderniseerd.

Alle nachttreinen worden beheerd vanuit het ÖBB-depot in Graz, in het zuid-oosten van Oostenrijk. "Daardoor is het niet mogelijk om een dienst naar Amsterdam op dit moment economisch levensvatbaar te maken", zegt Erwin Kastberger, productmanager van ÖBB Nightjet. De afstand is simpelweg te groot. Een verlenging zou betekenen dat een nachttrein pas na 10.00 uur in Amsterdam zou aankomen; te laat om markttechnisch interessant te zijn. Voor een paralelle lijn die vroeger vanuit Oostenrijk vertrekt, is de vraag niet groot genoeg.

Auto's meenemen
Ook materieelgebrek speelt een rol. Dat is vanaf 2020 opgelost, zodra er nieuwe slaaprijtuigen zijn. Daarvoor loopt op dit moment een aanbesteding ter waarde van 230 miljoen euro, waar drie partijen naar dingen. "Als we de nieuwe rijtuigen hebben, hebben we 100 rijtuigen over om nieuwe diensten te gaan aanbieden", aldus Kastberger. De Oostenrijkers hebben daarbij Nederland op het netvlies. Kastberger: "Het helpt in ieder geval als er een gelegenheid is om ook auto's mee te nemen." Achter de meeste ÖBB-nachttreinen rijdt op dit moment een aantal autowagons mee.

Naast nieuw materieel is er ook een nieuw depot nodig ergens ten westen van Wenen om de treinen op tijd terug te laten zijn. ÖBB wil namelijk niet dat treinen langer dan vier dagen buiten depot zijn. Voor dat depot zijn nog geen concrete plannen. "Dat hangt ook van het ÖBB-management af", aldus Kastberger. "Je moet ook bedenken dat we pas drie maanden bezig zijn. Het is nu nog wat vroeg om nieuwe plannen op te tuigen."

Succes
De nachttreinen leden onder Deutsche Bahn verlies. De klanttevredenheid was pover. De Oostenrijkers weten, ondanks het feit dat ze voor een groot deel bij gebrek aan beter nog dezelfde rijtuigen gebruiken, toch een succes te maken van de nachttreinen. ÖBB besloot in te gaan op het aanbod van DB om het nachttreinennet over te nemen. "Alle economische centra in Europa liggen op ongeveer 1000 kilometer afstand van Wenen", legt Kastberger uit. "We hebben geen HSL-verbindingen en die gaan er voorlopig niet komen. Wil je niet vliegen, dan kom je al snel bij de nachttrein uit."

Lees ook: Schrijf de nachttrein nog niet af

Op de verbinding tussen Nice en Wenen haalt ÖBB inmiddels een marktaandeel van 30 procent, maar dat is uitzonderlijk, zegt Kastberger. "Met een marktaandeel tussen de 5 en 10 procent tussen de steden waar wij rijden, zijn wij tevreden." De nachttreinen zitten nagenoeg allemaal vol. Opvallend is dat de duurste tickets voor de luxe slaapwagens het snelst uitverkocht zijn. Kastberger: "We gaan niet op prijs concurreren met low cost airlines. Laat die elkaar maar kapot maken."