Renfe wil hsl-verbinding Parijs - Londen

De Spaanse spoorwegmaatschappij Renfe heeft plannen om, in concurrentie met Eurostar, hogesnelheidstreindiensten te gaan rijden tussen de Franse en Britse hoofdstad via -hoe kan het anders- de Kanaaltunnel.

In Frankrijk moeten de treinen gaan rijden over de LGV-Nord en in Engeland over de High Speed 1-lijn, de tot nog toe enige hogesnelheidslijn aan de overzijde van de Noordzee. Het tijdschrift International Railway Journal bericht over de Spaanse railambities.

Volgens de Spaanse vervoerder zijn er nog voldoende treinpaden beschikbaar op de hsl-route en liggen er groeikansen. Voordat de coronapandemie uitbrak, maakte het treinvervoer tussen Londen en Parijs een aanhoudende groei door. In 2019 bedroeg de vervoermarkt tussen Parijs en Londen 9 miljoen reizigers, waarvan er 7 miljoen met Eurostar reisde. Renfe verwacht dat die groei terugkeert in 2022. Op basis van eigen marktanalyse denkt het bedrijf dat eigen treindiensten haalbaar en winstgevend zullen zijn. Winst wordt verwacht vanaf het vierde jaar van exploitatie.

Businessplan

Een hogesnelheidstreindienst van Renfe tussen Londen en Parijs zal worden uitgevoerd met eigen treinen. Het businessplan van het Iberische spoorwegbedrijf voorziet in de inzet van zeven treinstellen. Dat getal kan groter worden als Renfe’s ideeën voor doortrekking van treindiensten ten zuiden van Parijs in de praktijk gaat brengen. Ook worden meer verbindingen tussen Londen en steden op het Europese continent overwogen.

Voordat een hogesnelheidstreindienst van start kan gaan, moet Renfe zijn toegang tot de spoorwegnetten van Engeland en Frankrijk, alsmede de Kanaaltunnel regelen. Ook moet het in te zetten materieel worden toegelaten.

Internationaal

De ontwikkeling past binnen de strategie van Renfe om internationaal actief te zijn. Het is nadrukkelijk bezig om een plaats te verwerven in het binnenlandse hogesnelheidsverkeer in Frankrijk en Italië en heeft recent 50% van de aandelen in het Tsjechische Leo Express verworven. Ook aan de westzijde van de Atlantische Oceaan zoekt Renfe naar mogelijkheden voor uitbreidingen van activiteiten.