‘Buschauffeurs zijn van onschatbare waarde'

Het zijn rare tijden in ov-land. Dienstregelingen zijn afgeschaald en veel buschauffeurs werken niet meer. Wat zijn de gevolgen voor busvervoerder Hermes?

“Het virus treft iedereen, dus de gevolgen zijn groot. Veel Nederlanders werken nu thuis of niet en scholen zijn dicht. Dus er zitten veel minder mensen in de bus. We rijden op veel plekken in het land nu via een aangepaste dienstregeling, vergelijkbaar met de zaterdagdienstregeling, maar dat kan helemaal niet uit. Want alle winkels en horeca zijn dicht, dus wie gaat er nou nog naar de stad zoals op een normale zaterdag?”

“We kunnen niet nog verder afschalen naarmate het aantal reizigers afneemt. Als we dat doen, rijden er nog een stuk of 10 bussen per dag. Bovendien zijn wij als ov tot vitale sector benoemd. We moeten blijven rijden om Nederland bereikbaar te houden. En daarmee de mensen die moeten werken in andere vitale sectoren van en naar het werk brengen. Daar ben ik erg trots op en ook onze chauffeurs zijn trots op hun werk.”

“Ondanks alle risico’s die de buschauffeurs lopen, want velen behoren tot de risicogroep, blijven ze wel gewoon naar hun werk komen wanneer dat kan. In de 37 jaar die ik nu in het ov werk, heb ik nog nooit zo’n saamhorigheid meegemaakt. Onze buschauffeurs zijn echt van onschatbare waarde.”

In de 37 jaar die ik nu in het ov werk, heb ik nog nooit zo’n saamhorigheid meegemaakt

In de knel

“Maar hoe gaan we dit allemaal betalen? Bij Transdev dalen de inkomsten momenteel harder dan dat we aan suppletie van de overheid terugkrijgen. Als gevolg van de Noodmaatregel Overbrugging Werkgelegenheid (NOW) krijgen we namelijk deels een tegemoetkoming in de loonkosten, maar moeten we onze buschauffeurs wel volledig in dienst houden.”

“Dat knelt niet alleen bij ons, maar in de hele sector. En als dat te lang duurt, gaat dat ons echt pijn doen. Dat houden we niet vol. De overheid heeft goede maatregelen genomen, maar over de uitwerkingen die deze maatregel heeft moet nog goed worden nagedacht. Prima dat we blijven rijden, maar dat heeft wel financiële gevolgen.”

Maak het ov gratis

“Mijn oplossing is simpel: maak het ov zolang deze crisis duurt gratis, waarbij het Rijk garant staat voor de opbrengsten. Dan ben je van het hele probleem af. In onze bussen mogen reizigers alleen achterin instappen en soms checken ze niet in. Daar gaat de discussie nu over. Terwijl het daar niet over zou moeten gaan wat mij betreft. We moeten reizigers gewoon vervoeren: dat is onze vitale rol op dit moment.”

“Branchevereniging OV-NL heeft nu veel contact met opdrachtgevers en ministeries, maar het is een stroperig proces.  Ik snap dat je dingen goed wilt regelen aan de voorkant, maar dat moet niet ten koste gaan van de achterkant. Ik verwacht dat deze crisis nog wel een tijdje duurt, dus we moeten nadenken in oplossingen.”

Maak het ov zolang deze crisis duurt gratis, waarbij het Rijk garant staat voor de opbrengsten.

Vitaliteitsdienstregeling

“We hebben met andere ov-bedrijven en overheden nu veel overleg, iedereen in de sector is van goede wil. Daarom zou ik toe willen naar een ‘dienstregeling op maat’, een soort vitaliteitsdienstregeling. Die dienstregeling geldt dan in noodsituaties, zodat je ziekenhuizen en bedrijven die nog open zijn, op maat kunt vervoeren. Dat kunnen we ook in de toekomst blijven gebruiken.”

“Bovendien hebben we ook een ziekteverzuim van zo’n 20 procent, veel buschauffeur behoren tot de risicogroep en die mogen thuisblijven volgens het RIVM-richtlijnen. Daar houden wij ons aan, gezondheid staat voorop. Dat percentage gaat nog wel oplopen, dus dan houd je zo’n zaterdagdienstregeling ook niet vol.”