Kennismaken met Railforum-directeur Jeroen Haver

Een vertrouwde opvolger

Met een achtergrond als vervoerseconoom en logistiek expert, en ervaring bij zowel vervoerders als de overheid, brengt Haver een schat aan kennis mee naar Railforum. “Mijn ervaring met de operationele en strategische kant van vervoer en logistiek geeft me een breed perspectief op de sector,” vertelt Haver. Corina de Jongh, die natuurlijk de afgelopen jaren de bevlogen directeur was van Railforum, ziet in Haver een natuurlijke opvolger. “Jeroen kent de mores van de sector, begrijpt de dynamiek en past qua persoonlijkheid goed bij de cultuur van Railforum, waar een veilige en open omgeving essentieel is.”

Lange lijnen in een versnipperde sector

Een van de grootste uitdagingen die Haver ziet, is de versnippering van de mobiliteitssector. “Of het nu gaat om spoorgoederen of openbaar vervoer, we werken met een groot aantal partijen, inclusief aannemers en onderaannemers die niet altijd eenvoudig samenwerken. Tegelijkertijd is verduurzaming een topprioriteit, en dat vereist samenwerking over langere tijd. Maar in een gefragmenteerde sector, met talloze spelers en belangen, blijft dat een complex proces.”
 

Brandjes blussen

De Jongh vult aan: “In de sector zitten veel mensen die zich met hart en ziel inzetten voor dagelijkse operationele uitdagingen. Maar de ruimte om op structurele manier te werken aan ‘brandpreventie’ in plaats van steeds ‘brandweermannetje spelen’ is vaak beperkt. Posities wisselen regelmatig, en langetermijnprojecten zoals de invoering van ERTMS of verduurzaming van de sector vereisen continuïteit die in de praktijk moeilijk te realiseren is.”

Railforum als verbinder

Railforum speelt een verbindende rol binnen de ov-sector en biedt een veilige omgeving voor kennisdeling. “Het mooie van Railforum is dat mensen buiten hun formele rol kunnen praten. Als opdrachtgever en opdrachtnemer kan vrijuit sparren lastig zijn, maar bij Railforum bieden we juist die veilige ruimte,” legt Haver uit. “Door elkaar live te ontmoeten ontstaat er een beter begrip en worden barrières voor samenwerking verlaagd. Omdat Railforum een breed spectrum aan mobiliteitsprofessionals samenbrengt, geeft ons dat een unieke positie.”

Ook De Jongh benadrukt hoe belangrijk het is om face-to-face bijeenkomsten te blijven organiseren: “Online overleg is handig, maar fysiek contact zorgt ervoor dat mensen elkaar beter aanvoelen en begrijpen, en meer empathie voor elkaar kunnen hebben.”

De kracht van lange lijnen en innovatie

Het jaarthema voor Railforum in 2025 is ‘innovatie en transformatie’. Haver: “Deze twee zijn nauw met elkaar verweven. “De mobiliteitstransitie vraagt om innovatie, en die innovatie kan alleen tot bloei komen in een omgeving die ruimte biedt voor experiment en verandering. Veel bedrijven willen wel innoveren, maar missen de structuur om dat daadwerkelijk door te voeren.”

Het stimuleren van kennisdeling en het behoud van kennis zijn daarbij speerpunten voor Railforum. “De sector heeft veel waardevolle kennis, die helaas vaak verloren gaat door personeelswisselingen,” zegt De Jongh. “We proberen bij Railforum een platform te bieden waar kennis duurzaam verankerd kan blijven.”

Jonge talenten aan boord krijgen

Haver wil ook de verbinding met jong talent versterken. “Er stromen nu veel jonge mensen de sector in, wat een enorme kans biedt. Ze zijn nieuwsgierig, maar hebben door de werkdruk vaak niet de tijd om alles te ontdekken. Railforum kan hen helpen met laagdrempelige en toegankelijke bijeenkomsten die hen inspireren en wegwijs maken in het brede landschap van mobiliteit.”

Blik op Europa

Railforum kijkt ook over de grens, om van elkaar te leren. Haver: “Door onze Europese partners uit te nodigen voor bijeenkomsten, kunnen we best practices delen en vergelijken hoe andere landen omgaan met onze gemeenschappelijke uitdagingen. Dit is essentieel, zeker omdat grote infrastructuurprojecten en normen steeds vaker op Europees niveau worden bepaald.” Ook de Jongh ziet het belang daarvan in. “Nederland is, globaal gezien, maar een kleine speler.”

Een waardevolle erfenis en een nieuw hoofdstuk

De Jongh, die tot 31 december 2024 de rol van adviseur vervult, kijkt met trots terug op haar tijd als directeur. “Ik heb altijd geprobeerd Railforum als een verbindend platform te positioneren waar professionals elkaar veilig kunnen ontmoeten en kennis kunnen uitwisselen. Het feit dat Jeroen de sector al goed kent, maakt het voor mij een geruststellende overgang.”

Haver zal de koers van Railforum voortzetten, op zijn eigen manier. “Ik zie Railforum als de plek waar we de agenda kunnen bepalen, belangrijke thema’s op de kaart kunnen zetten en ruimte bieden voor diepgaande discussies. In een snel veranderende sector blijft Railforum die veilige haven waar professionals kunnen samenkomen om de mobiliteit van de toekomst vorm te geven.”