70.000e Citaro is voor de HTM

De eerste Citaro’s verschenen in 1997 in het straatbeeld; de Hamburger Hochbahn was de launching customer van de nieuwe lagevloerbus – uiteraard toen nog met dieselmotor – die de oudere O405 en O405N afloste. In Nederland was de BBA korte tijd later de eerste klant. Na ruim 32.000 exemplaren verscheen in 2011 de Citaro tweede generatie, die een jaar later als eerste stadsbus met Euro VI-motor leverbaar was. Sindsdien zijn er naast dieselbussen ook versies op aardgas/groen gas, elektriciteit – de eCitaro – en waterstof (brandstofcel) ontwikkeld, plus naast de lagevloerversie een low entry-variant. Naast 12-meter- en 18-meterversies (Citaro G) is er sinds kort ook een variant van tien meter lang, de Citaro K (van Kompakt).

De HTM krijgt 42 bussen in 12-meteruitvoering en 60 stuks van 18 meter. Twee bussen zijn al in Den Haag voor proeven en opleiding, de nu in Berlijn feestelijk gepresenteerde bus vormt ook de aftrap voor de levering van de serie van honderd stuks vanaf januari.

‘We gaan eerst schaduwrijden zonder passagiers,’ vertelt Vincent Gabriels, programmamanager voor de elektrische bussen. ‘Voor de 18-meterbussen moeten eerst nog sommige haltekommen worden aangepast, die zijn nu te kort.’ Overigens had de HTM al eerder een serie 18-meterbussen (diesels van Den Oudsten), de wegbeheerder heeft de haltekommen sindsdien kleiner gemaakt.

Volgens de huidige planning komen eind januari de eerste 12-meterbussen in dienst. Dat wordt een vloeiende overgang met op elke lijn eerst één en dan gaandeweg steeds meer bussen. Bij de 18-meterbussen (die zijn bestemd voor de drukke lijnen 24 tot en met 26) gaat elke lijn in één keer ‘om’ op de nieuwe bussen. De HTM verwacht dat de overgang in juli is voltooid.