Proef zelfrijdend ov Scheemda verlengd

Met de zelfrijdende shuttle kunnen reizigers sinds augustus gratis een rit maken tussen de bushalte en de hoofdingang van het ziekenhuis. Met succes, stelt programmamanager Smart Mobility van de provincie Groningen, Daniël Koelikamp: “Inmiddels hebben meer dan 3000 reizigers gebruikgemaakt van de shuttle en het blijkt mogelijk om aan te sluiten op de dienstregeling van de reguliere bussen.”

Ook blijkt dat reizigers de shuttle als vervoermiddel accepteren. Een belangrijke les volgens Koelikamp: “De reizigers zien de shuttle al snel als normaal onderdeel van hun reis. De gastheer speelt daar in de beginfase ook een belangrijke rol in, omdat deze mensen op hun gemak kan stellen en kan helpen.”

Meer leren
De komende maanden besteedt de provincie om meer aan verder onderzoek  naar de reizigerservaring. “De eerste uitkomsten laten zien dat een deel van de reizigers anders de auto had gekozen. Die voorlopige conclusie willen we verder onderbouwen.”

Ook wordt de shuttle getest in verschillende verkeerssituaties met verschillende snelheden, verkeersregels en met autoverkeer. “Als de snelheid omhoog kan, worden ook andere en langere routes mogelijk”, legt de programmamanager uit.

Bovendien is de provincie Groningen samen met een aantal partners bezig met de ontwikkeling van een eerste digitaal rijbewijs, waarvoor testen plaatsvinden op de route, en de mogelijkheden om een zelfrijdende shuttle op grotere schaal in te zetten als onderdeel van de keten.

Vervolg
Volgend jaar besluit de provincie op basis van het onderzoek en de evaluatie wat het vervolg wordt. “De gedachte is om naar het centrum van het dorp te rijden en daarna door naar het treinstation van Scheemda.” Het traject wordt dan 4,5 kilometer lang.

De proef maakt onderdeel uit van het project Autonoom Vervoer Noord, waarbij de provincies Groningen, Friesland en Drenthe en onder meer het Ommelander Ziekenhuis, Arriva, de RDW en voertuigproducent Navya samenwerken. Momenteel zijn er in de drie noordelijke provincies elf proeven met autonoom vervoer op de weg, één op het spoor en vier in de lucht (zie kaartje).

Geleerd van Appelscha
Eerder voerde Autonoom Vervoer Noord ook een proef uit met zelfrijdend ov in Appelscha. Het voertuig ging destijds al na een week aan de kant – en later weer de weg op – maar is volgens Koelikamp goed verlopen. “We hebben geleerd wat ervoor nodig is om een autonome shuttle überhaupt op de weg te krijgen. Het was de eerste keer dat een zelfrijdend voertuig op de openbare weg reed.”

Daarnaast is veel geleerd over het voertuig zelf, somt de programmamanager op. “Zoals hoe de autonome techniek werkt, wat het voertuig destijds wel en niet kon, op wat voor trajecten het wel en niet goed toepasbaar was en ook hoe andere weggebruikers erop reageren. Dankzij deze ervaringen rijdt het voertuig nu zonder noemenswaardige problemen samen met fietsers en voetgangers op de route in Scheemda.”