VDL neemt bustak Van Hool over

De overname moet op korte termijn afgerond zijn. Curator Pinoy noemde een tijdsframe van 'dagen, niet weken'. VDL heeft nog niets bekendgemaakt over de precieze plannen die het bedrijf heeft met Van Hool. 

IN de fabriek van Van Hool in Lier werken nu nog 2400 mensen. Een groot deel van deze banen gaat verloren, maar hoeveel medewerkers hun baan terug krijgen is nog niet bekend. Dat zal waarschijnlijk slehts om enkele honderden zijn, in eerste instantie. 

Van Hool heeft naast de fabriek in Lier ook een fabriek in Noord-Macedonië. VDL heeft al een fabriek in Roeselare (West-Vlaanderen), waar eind vorig jaar juist een fonkelnieuwe productiehal werd geopend. 

Van Hool was voor het failissement van plan om de productie van stadsbussen te staken en de productie van touringscars te verplaatsen naar Noord-Macedonië. Van Hool is een sterke speler op de markt voor touringcars, VDL is vooral sterk in stadsbussen. Met de overname neemt VDL ook de sprong naar de Verenigde Staten: Van Hool is voor bijna 40 procent eigenaar van het Amerikaanse bedrijf ABC, dat bussen van Van Hool verkoopt. 

Winstgevendheid VDL

De winstgevendheid van VDL zelf staat onder druk door inflatie en toeleveringsproblemen, zo stelde ceo Willem van der Leegte. De overname van Van Hool kan hier soelaas bieden. 

Van Hool kampte met bijan 400 miljoen aan schulden. Het bedrijf zette voorheen in op waterstof als vervanging van de traditionele dieselbussen en heeft hierbij waarschijnlijk verkeerd gegokt. De productie van elektrische bussen van Van Hool liet dan ook lang op zich wachten. Toen de elektrische bussen eenmaal uit de fabriek rolden lukte het niet om de productie winstgevend te maken.

Slepend conflict erfgenamen

Van Hool had wendbaarder kunnen zijn, als er niet ook een erfeniskwestie een rol speelde. De kwestie rondom de erfenis verhinderde het slagen van een eerdere reddingspoging. Bij dat plan zouden 1100 mensen hun baan verliezen, minder dan de nu geraamde 1800 verloren werkplekken.