‘De meerwaarde van EvoBus wordt gezien’

Joost van der Bijl is geen onbekende in de ov-wereld. Hij werkte achtereenvolgens bij Connexxion, Qbuzz en Abellio en uiteindelijk als NS-regiodirecteur Noordoost. Daarbij begeleidde hij menige bid. Sinds 1 januari 2020 zit hij aan de andere kant van de onderhandelingstafel en verkoopt hij juist bussen. “De rode draad is dat ik deals maak, dat heb ik altijd gedaan en dat vind ik leuk. Dat doe ik door te kijken naar wat de gemeenschappelijke belangen zijn en de vraag achter de vraag te achterhalen.”

Hij besloot allereerst te investeren in zijn organisatie. Zo draaide hij onder meer op alle afdelingen een dag mee. “Ik wil exact begrijpen hoe processen lopen en als ik de medewerkers kan uitdagen nóg beter te worden in wat ze doen, maakt me dat trots.”

Logische stap

Joost van der Bijl: “Dingen die ze in de rest van de wereld nog spannend vinden of die niet kunnen, kunnen in Nederland wel. Daarom moeten wij er ook een schepje bovenop doen.”

In 2019 bracht Daimler de eerste elektrische Mercedes-bus op de markt: de eCitaro. Aan Van der Bijl om daarmee de Nederlandse markt te veroveren. Zijn ov-achtergrond is zeker van meerwaarde. “Ik weet hoe vervoerders denken als ze aanbestedingen en bids indienen en denk te begrijpen waarom vervoerders bepaalde voertuigen willen en concessieverleners bepaalde mobiliteitsconcepten voor ogen hebben.”

“Sceptici zeggen: ‘Je hebt de elektrische markt vier jaar lang gemist’. We stonden inderdaad niet vooraan wat betreft innovatie. Maar we hebben de bus lang doorontwikkeld en nu zijn we zover. Dit is het moment om ervoor te gaan.”

Betrouwbaarheid, veiligheid en comfort

Volgens de EvoBus-CEO staan betrouwbaarheid, comfort en veiligheid voorop bij de eCitaro, waarvan eind dit jaar een gelede variant gelanceerd wordt. Daarnaast kunnen klanten rekenen op een grote aftersalesorganisatie: naast ondersteuning in een eventuele eigen werkplaats, zorgen acht werkplaatsen van EvoBus zelf voor een landelijke dekking.

“Door de Duitse gründlichkeit weet je bij ons dat je een state-of-the-art en betrouwbare bus krijgt, die aan alle kwaliteitseisen voldoet. In Duitsland wordt meer geïnvesteerd in veiligheidssystemen dan in Nederland noodzakelijk is.” Voorbeelden zijn front-bescherming bij een aanrijding, SideGuard Assist en Preventive Brake Assist. Om de risico’s voor reizigers te beperken, zijn de hoogvolt componenten buiten het interieur geplaatst.

Steeds meer klanten zien deze voordelen in, want inmiddels zijn ruim 600 eCitaro’s in Europa verkocht. Momenteel rijdt één bus buiten de dienstregeling roulerend met Nederlandse vervoerders mee, zodat buschauffeurs alvast kunnen wennen. “We krijgen positieve en waardevolle feedback van buschauffeurs die proefrijden. De bus zit comfortabel met een versnellingsregeling. Dat ervaart de passagier ook - een groot pluspunt.”

Bijzondere rol

Volgens Van der Bijl speelt EvoBus een bijzondere rol binnen het Daimler-concern. “Nederland loopt wereldwijd voorop in e-mobility. Dingen die ze in de rest van de wereld nog spannend vinden of die niet kunnen, kunnen in Nederland wel. Daarom moeten wij er ook een schepje bovenop doen. Vanuit Daimler wordt de meerwaarde van EvoBus zeker gezien.”

Dit artikel is eerder verschenen in OV-Magazine 3-2020. Wilt u OV-Magazine voortaan in print of digitaal ontvangen? Neem contact op of neem een abonnement.